Мисс Америка: одна из самых нелепых историй происхождения супергероя
В истории американских комиксов немало странных персонажей, созданных на волне патриотического подъёма времён Второй мировой войны. Но даже среди героев, защищавших демократию, свободу и национальные символы США, Мисс Америка выделяется особенно абсурдной предысторией. Её путь к супергеройской славе начался не с научного эксперимента, древнего артефакта или трагической катастрофы, а с обычного сна на скамейке возле Статуи Свободы.
Персонаж появился в издательстве Quality Comics как одна из дополнительных серий журнала *Military Comics*. В период с 1941 по 1942 год главной героиней была журналистка Джоан Дейл. Впоследствии её также называли помощницей ФБР или «девушкой ФБР», хотя точный статус героини в комиксах оставался довольно расплывчатым. Основная задача Джоан заключалась в борьбе с диверсантами и врагами Соединённых Штатов — причём подобных противников в её историях было настолько много, будто вся Америка военного времени состояла исключительно из шпионских заговоров.
Как описывается в подробном разборе истории происхождения Мисс Америки, однажды Джоан отправилась на остров Свободы и решила поговорить со Статуей Свободы. Почему она вообще ожидала от гигантской статуи какого-либо ответа — загадка, которую авторы не стали объяснять. После этого девушка уснула на скамейке, а во сне увидела, как Леди Свобода оживает и наделяет её сверхъестественными способностями, чтобы та могла защищать Соединённые Штаты.
Самое удивительное заключается в том, что после пробуждения Джоан обнаружила: сон оказался явью. Она действительно получила силы и стала Мисс Америкой. Такой подход прекрасно отражает особенности комиксов 1940-х годов, когда происхождение героя нередко сочинялось максимально быстро, без попытки выстроить логичную систему правил. В рамках Miss America character origin достаточно было сна, национального символа и патриотической цели — и новый супергерой готов.
Набор способностей Мисс Америки также выглядел весьма хаотично. Она могла заставлять предметы исчезать, менять их размеры, превращать людей в животных или неодушевлённые объекты, телепортироваться и двигать вещи силой мысли. При этом комиксы почти не объясняли ограничения этих сил. Неясно, могла ли Джоан вернуть превращённых людей в исходное состояние, насколько далеко она могла телепортироваться и почему в поздних выпусках внезапно начала летать. В этом отношении Miss America comics демонстрируют типичный для Золотого века комиксов принцип: способность появлялась именно тогда, когда она требовалась сюжету.
Поначалу у героини даже не было специального костюма. Джоан продолжала носить то же красное платье, в котором ходила в повседневной жизни. Лишь к четвёртому выпуску создатели решили снабдить её полноценным супергеройским нарядом. Маска при этом отсутствовала. Вероятно, авторы рассуждали просто: если Кларк Кент может скрывать личность практически без маскировки, то почему Джоан Дейл не способна сделать то же самое?
Вопрос с двойной идентичностью решался ещё проще. В зависимости от обстоятельств другие персонажи называли её либо Джоан Дейл, когда она занималась журналистикой или работала на ФБР, либо Мисс Америкой, когда начиналась драка с очередными злодеями. Видимо, никто не замечал сходства между журналисткой и героиней в красном костюме — или просто не хотел задавать лишних вопросов.
При этом сама идея могла бы стать основой для действительно интересной серии. Сверхсильная женщина, которой приходится добиваться признания в мужском мире, сталкиваться с недоверием начальства и доказывать свою профессиональную компетентность, имела большой драматический потенциал. В эпоху, когда женские персонажи часто оставались второстепенными фигурами, Мисс Америка могла превратиться в заметный образ самостоятельной героини.
Однако сценарии не позволили этой задумке раскрыться. Происхождение персонажа оставалось нелепым, способности не подчинялись единой логике, а противники были практически взаимозаменяемыми. У Мисс Америки не появилось узнаваемого главного врага, чёткой миссии или продуманного мира. Поэтому Miss America 1941 superhero сегодня воспринимается скорее как любопытный исторический артефакт, чем как полноценная супергеройская франшиза.
Похоже, издатель использовал серию как заполняющий материал для журнала. Героиня появлялась в выпусках, но не получала необходимого внимания со стороны авторов и редакторов. Уже в восьмом номере *Military Comics* её место занял другой женский персонаж — Икс из подполья. Это была мастер маскировки, возглавлявшая женскую группу сопротивления и одновременно пытавшаяся избавиться от назойливого журналиста-преследователя. На фоне такой героини Джоан Дейл выглядела ещё менее проработанной.
Тем не менее исчезновение из *Military Comics* не стало концом для Мисс Америки. После того как DC Comics приобрела персонажей Quality Comics, Джоан Дейл вернулась в обновлённом виде. Ей придумали более последовательное происхождение, связанное с принудительными правительственными экспериментами. Пусть эта версия тоже соответствовала безумной логике комиксов, она всё же выглядела убедительнее сна на скамейке.
Позднее Мисс Америка появилась в серии *All-Star Squadron*, где погибла, а затем была использована в *Uncle Sam and the Freedom Fighters*. В одной из историй она помогала остановить робота, выдававшего себя за президента США и намеревавшегося установить чипы контроля всему населению страны. Этот сюжет был гораздо масштабнее ранних приключений Джоан и показывал, что персонаж всё-таки можно было встроить в более крупную супергеройскую вселенную.
Именно поэтому Miss America comic book history интересна не только как собрание странных сюжетов, но и как пример эволюции героини. Первоначально Мисс Америка была почти случайным экспериментом издателя: её способности придумали без системы, а образ не успел обрести собственный стиль. Позднейшие авторы попытались исправить эти недостатки, придать Джоан трагическое прошлое и связать её с важными событиями вселенной DC.
В итоге Miss America superhero origin story остаётся одной из самых необычных страниц в истории супергероев. Всё началось с журналистки, которая уснула возле Статуи Свободы и увидела вещий сон. Сегодня такая завязка кажется слишком ленивой даже для комиксов Золотого века, но именно она стала первым шагом персонажа, который, несмотря на слабый старт, пережил первоначальную серию и получил новую жизнь спустя десятилетия. История Мисс Америки в комиксах напоминает: даже самый случайный и непродуманный герой иногда получает второй шанс.